Al MozCamp a Praga c’era la possibilità di provare Fennec sul Nokia N900, così dato che non vedevo l’ora di mettere le mani su quel telefono ho colto la palla al balzo. Per quanto riguarda Fennec, il programma è ancora decisamente troppo immaturo. Si vede che ci sono delle buone idee dietro e l’impegno, ma ancora di strada da fare ce n’è. Anche su un hardware relativamente potente come quello dell’N900 il programma è lentino e in 20 minuti di prova ho scovato due bug, semplicemente navigando tra le pagine. Ora come ora. è sicuramente meglio il browser della Nokia (comunque basato su Gecko) che è fatto decisamente bene.

Per quanto riguarda il telefono, timeless (uno degli sviluppatori Mozilla) lavora in Nokia ed è arrivato a Praga con due esemplari, su cui sono riuscito a mettere le mani per una mezz’ora. Il telefono è veramente ben fatto dal punto di vista fisico: solido, con una tastiera usabile abbastanza comodamente nonostante le ridotte dimensioni e uno schermo piuttosto sensibile per essere resistivo. Non ho avuto quasi mai bisogno di usare il pennino per manovrarlo, tranne che in certe operazioni sicuramente non da tutti i giorni.
Il parco software mi ha lasciato spiazzato all’inizio perché mi aspettavo qualcosa di diverso (diverso rispetto a Symbian), invece un utilizzatore Nokia si troverà sicuramente a suo agio con un’interfaccia familiare (compatibilmente col fatto che questo è un telefono touchscreen). Dopo un po’ di ricerche invece ho trovato la console, apt e anche un programma di installazione dei pacchetti simile a Synaptic, e mi sono di nuovo sentito a casa. Il telefono quindi riesce a far convivere perfettamente un’interfaccia utente piuttosto semplice e “classica” con tutta la potenza di Debian Linux. Semplicemente fantastico.

È da un po’ di tempo che non scrivo qualcosa sul blog, direi che è arrivato il momento. Un po’ di aggiornamenti per le cose rimaste in sospeso e tutto quello che è accaduto in questi (quasi) tre mesi di merda. Magari per alcune cose scriverò di più in futuro.

Intanto il festival in Belgio: abbiamo suonato praticamente al meglio delle nostre possibilità (potevamo fare un po’ meglio ma vista la tensione va bene così) e la giuria ci ha assegnato un terzo premio (che non vuol dire che siamo arrivati terzi, ma che abbiamo avuto una votazione tra il 6 e il 6.9). Lì per lì siamo stati un po’ delusi, poi abbiamo ricevuto un commento un po’ più articolato e ci è andata un po’ meglio. Ne riparlerò prossimamente.

Perché non ho scritto prima queste cose? Perché la mattina dopo che siamo tornati in Italia sono scappato subito a Pisa dove ho avuto la bellissima notizia che l’anno prossimo dovrò abbandonare l’ateneo pisano perché il senato accademico ha deciso di chiudere il mio corso di laurea specialistica. Abbiamo lottato e discusso un mese intero, ma non abbiamo guadagnato quasi niente: qualcuno facendosi un mazzo assurdo riuscirà a iscriversi e rimanere a Pisa, io me ne andrò all’università di Torino. La cosa mi rompe non poco, visto che non potrò tornare a Firenze per le prove d’orchestra tutti i fine settimana.

Il MAOW è andato benissimo. Siamo stati un po’ tesi fino all’inizio perché la gente che si era registrata era molta di più rispetto alla capienza della sala, ma alla fine c’erano due posti liberi, quindi è andata bene. Ringrazio Luca e Massimiliano per essere saliti in cattedra, Paul per averci fatto vedere le novità di Firefox 3.5 e William per aver permesso questo evento in Firenze.

Ho aggiornato il blog all’ultima versione di WordPress. Prima o poi troverò anche il tempo di riscrivere il tema, che come funzioni è fermo a WordPress 2.2.

Eddie (il nome del mio portatile) diventa più potente: in previsione del trasferimento a Torino infatto ho preso un HP dv5-1140el. Il prezzo non è male (671 € iva e spedizioni incluse) considerando che anche nei negozi on-line costa minimo 950 €. Voglio consigliare il negozio dove l’ho preso. Magari farò un servizietto fotografico di unboxing. Comunque, per ora il nuovo acquisto non si tocca: prima si finisce il tirocinio di laurea.

A proposito di tirocinio di laurea, forse ho trovato l’azienda dove andare: il mio biscugino conosce il titolare dell’azienda, che ha detto sarebbe contento di darmi “asilo”. Punti di forza della Carbon dream: vicina a casa, seria, produttrice ad alto livello di cose tutto sommato interessanti per me.

Spero di tornare più attivo a breve. Per ora saluti, me ne torno alla mia odiosa meccanica statistica.

Stamani ho comprato su eBay un Nokia E70. Usato (un anno), ma con ancora un anno di garanzia. Purtroppo nuovo non si trova più (tranne che nello shop Nokia alla mirabolante cifra di 380 €, il doppio di quanto l’ho pagato) perché fuori produzione.
Onestamente non capisco bene perché l’abbiano messo fuori produzione, viste le specifiche; sicuramente non è perché funziona male dato che chi ce l’ha (e ho letto tanto a giro per la rete in questi giorni) ne parla solo bene; in più non c’è un modello che lo sostituisca realmente: l’E90 è a un prezzo inarrivabile e l’E61 è un patocco enorme.
Inclusa nel prezzo c’è anche un’antenna GPS, che può venire comoda per viaggiare, magari in moto

Per quello che mi serve, i suoi punti di forza sono sicuramente la tastiera qwerty (di cui ho sempre sentito la mancanza in un cellulare) in uno spazio contenuto (è più piccolo del mio attuale 3650) e soprattutto il wi-fi. Considerando che ormai si trovano un sacco di wlan (anche aperte) a giro e che a casa, a Pisa etc. ce l’ho, posso finalmente usare il voip per spendere un tantinello meno per le chiamate.

Me lo porta il venditore direttamente a casa lunedì (è di Firenze anche lui), perciò quando l’avrò in mano saprò dirvi di più.

Prima di tutto diamo un’occhiata ai modelli: il primo Sony Reader è il PRS-500 (il mio) uscito ormai da qualche anno. A ottobre Sony ha rilasciato un nuovo modello, il PRS-505, che include numerose migliorie tra le quali il nuovo schermo prodotto da E-ink (Vizplex), che ha una velocità di scorrimento pagina più elevata e soprattutto una migliore leggibilità, e l’inclusione del driver UMS, che tradotto in parole povere vuol dire che il lettore viene riconosciuto dal PC come una normale chiave USB, in modo che il contenuto sia sempre accessibile anche per i PC non dotati del software di collegamento al lettore. Last but not least: il lettore supporta ora l’USB 2.0.
Tutto questo per dire cosa: a meno che non siate veramente col denaro contato, puntate per il PRS-505, non il 500.

Dove comprare: il Sony Reader è risponibile solo per il mercato americano, e quindi si compra solo in America. Se non avete in programma viaggi nel nuovo continente, vi può venire in aiuto eBay America. Se le aste non vi piacciono, oppure volete andare sul sicruo e avere anche la fattura, il miglior negozio on-line che fa spedizioni anche in Italia è B&H Photo Video e il lettore ve lo vende a 289$ più spese di spedizione. Ovviamente il prezzo in Euro dipende dal cambio del momento. Il lettore è disponibile in due colori: argento e blu scuro.
Piccolo particolare: dato che il lettore è solo per il mercato americano, anche la garanzia vale solo negli USA. Se non avete un amico là che può fare da intermediario con la Sony scordatevi di poter riaggiustare l’apparecchio inviandolo alla Sony, sia in garanzia che no; se invece l’amico ce l’avete, ricordatevi che la garanzia in America dura un solo anno, non due come da noi.

Per quanto riguarda caratteristiche e specifiche, vi rimando al sito SonyStyle.com dove troverete tutte le informazioni necessarie. Mi interessa invece elencare risorse di terze parti disponibili sul lettore. Intanto, la comunità di riferimento per tutto quanto è e-book ed e-ink è MobileRead. In quel forum si trovano sempre sviluppatori e persone molto preparate.
Se non vi piace il software fornito a corredo col lettore (cosa molto probabile) o semplicemente non usate Windows, esiste un altro software molto ben fatto e multipiattaforma per la gestione della periferica: libprs500. Io uso questo programma, e personalmente lo raccomando a tutti. Allo stato attuale il PRS-505 è supportato solo attraverso la linea di comando, ma vista la rapidità di sviluppo dell’autore probabilmente sarà tutto in ordine prima del mese prossimo.
Per ora è bloccato invece l’altro progetto che riguarda il Sony Reader, che consiste nel “flashare” il firmware del lettore in modo da modificare il comportamento di alcuni tasti del lettore o aggiungere nuove funzionalità (come l’orologio). L’autore ha momentaneamente bloccato il suo lettore tentando di applicare il nuovo firmware e sta aspettando il primo firmware update di Sony per rimettere le cose in ordine. Il flasher per il PRS-500 comunque era molto stabile e non dava problemi al lettore, quindi le prospettive sono rosee.

Note dolenti: la principale è che il lettore è per mercato americano. Attuamente libri commerciali si trovano solo sul Sony Connect Store a cui si può accedere solo con carta di credito americana e contenente solo libri in inglese. Il formato MobiPocket (più diffuso e quello usato da Amazon) non è supportato, né in procinto di essere supportato. Ci sono comunque accordi tra Sony e Adobe per implementare il supporto al formato ePub, che forse sarà lo standard definitivo per gli e-book. MobiPocket a parte, il mercato di e-book in italiano (e mi riferisco ai titoli nuovi) non è piccolo, è proprio inesistente per ora, quindi qualunque sia la vostra scelta, scordatevi l’ultimo libro di Grisham in italiano in formato digitale.

La concorrenza: mi limiterò a citare due lettori, che sono disponibili (anche) sul mercato italiano, e quindi si suppone col vantaggio della garanzia. Il primo è il Cybook di terza generazione, venduto in Italia da Simplicissimus al prezzo di 339 €; il secondo è il nascente Kindle di Amazon, che se non sbaglio può essere ordinato anche in Italia, e che costa 399$. Il primo ha un prezzo alto rispetto al Sony, e se volete arrischiarvi a rinunciare alla garanzia lo potete comprare in America a un prezzo simile a quello del Sony. Il Kindle ha dalla sua la potenza commerciale e di disponibilità di titoli (comunque in inglese) di Amazon, però è orrendo (ma questi sono gusti personali) e se le indiscrezioni saranno confermate sarà chiusissimo. Non proprio il massimo insomma. Ci sarebbe anche un terzo lettore (l’iLiad), sempre distribuito da Simplicissimus, ma il suo prezzo (630 €) e le sue funzioni esulano un po’ dal semplice lettore di libri, quindi non lo considero.

Credo di aver scritto tutto. Se dovesse mancare qualche informazione, fatemelo sapere che la aggiungo.

Tutti in Italia (credo) sanno che cos’è la Ducati ora, soprattutto dopo la vittoria del motomondiale. Pochi invece magari sanno che la Ducati non nasce come casa motociclistica! Il primo motore viene realizzato solo dopo 20 anni dalla nascita dell’azienda e solo nel 1985, dopo 60 anni dalla nascita, l’azienda diventa una casa motociclistica a tutti gli effetti.
Prima di dedicarsi ai motori la Ducati produceva componenti elettronici.

Ora vi chiederete: ok, ma perché questo post? Nel laboratorio di fisica che sto facendo, oltre ai nuovi strumenti di misura che utilizziamo, ci sono dei reperti storici che credo (spero) non vengano più usati. Uno di questi ha circuiteria e valvole a vista, e guardate un po’ cosa ho scovato (la foto è un po’ mossa ma la posizione per lo scatto era infame):

Il lettore con la custodia in dotazione.

Schermata di accensione del lettore.

Schermata delle funzioni disponibili per un libro.

Libro aperto, caratteri piccoli.

Libro aperto, caratteri medi.

Libro aperto, caratteri grandi.

La prima impressione è ottima: il design è molto bello, il peso contenuto (non come quel mattone di iLiad) e lo schermo di 6 pollici sufficientemente grande per leggere un libro senza girare pagina ogni due secondi e mezzo. Per chi volesse farsi un’idea delle dimensioni, larghezza e altezza sono identiche a quelle dei libri della collana Piccola biblioteca Mondadori (quelli con la costola gialla).

Ho provato subito a caricare un po’ di libri (li avevo preparati in questa settimana di attesa) e devo dire che si legge molto bene e lo scorrimento delle pagine è fluido. I libri nel suo formato li apre all’istante, mentre per quelli in RTF ci mette una trentina di secondi alla prima apertura, poi apre all’istante anche quelli. Con quelli in PDF proverò quando si presenterà la necessità.
Sarà che è ancora nuovo, però non presenta quasi assolutamente ghosting (fenomeno per cui rimane visibile il contenuto della pagina prima quando si gira pagina) al contrario dei due iLiad che ho visto al WaveCamp. Su questo punto vi saprò aggiornare quando l’avrò usato un po’.

Unica nota negativa per ora è che non ho ancora capito come usare il software a corredo (che in teoria funziona solo con Windows XP) col mio PC: il programma si installa ma non riconosce il lettore. Fortuna che attorno al Sony reader esiste una folta e molto attiva comunità che ha già sviluppato una miriade di programmi e di convertitori per questo apparecchio, per cui lo posso usare con qualsiasi sistema operativo senza problemi.

Appena avrò un po’ di tempo scatterò qualche foto per farvelo vedere in azione, e magari aggiungerò qualche commento. Se avete qualche cosa da chiedere, curiosità e quant’altro scrivete pure un commento e sarete esauditi (nel limite del possibile).

L’oggetto ha un bellissimo schermo lucido da 4.3" in formato 16:9; legge mp3, wma, mjpeg, mpeg[1,2,4-SP], wmv, divx[4,5], xvid, jpeg; ha un connettore TV-Out (comodissimo); un bel disco fisso da 30 GB e un ingresso per Compact Flash molto comodo che userò come card reader per scaricare al volo le foto della macchina fotografica.
Al computer si collega con un normale cavo mini-USB (tutti i prodotti della Creative usano cavi standard) e ha anche un attacco per la docking station.

Non ho avuto ancora modo di usarlo tantissimo, però appena acceso sapevo già come usarlo (usa lo stesso sistema operativo (se così si può chiamare) dello zen micro che ho già da un paio d’anni) e devo dire che la prima impressione è ottima: molto semplice da usare, ottimo lo schermo anche nella visione delle foto e fluida la riproduzione dei video, sufficientemente potente l’altoparlante integrato (mono), i tasti sono grandi e si pigiano bene.
Per quanto riguarda i comandi, funzionano anche quelli remoti (da attaccare al jack della cuffia) dello zen micro, anche se non mi spiego perché non sia stato dotato di serie di questo optional, visto che nel micro era incluso.
Non posso dire niente ancora sulla durata delle batterie, però scoprirò presto come si comportano.

Non ho ancora provato il software da installare sul PC per caricare il materiale, perché finora ho usato gnomad2 sotto linux (anche se l’ho dovuto ricompilare perché la versione nei repo della Etch non lo supporta) che è sicuramente molto poco invasivo e fa il suo sporco lavoro. Posso dire però che la versione del software della Creative che fa funzionare il micro è molto poco invasiva, spero sia così anche in questo caso.

Uniche due pecche: lo schermo rimane sempre all’aria, anche se nella scatola c’è un sacchettino robusto per coprirlo; non supporta la versione 3 del codec divx, il che blocca l’accesso a qualche film rippato meno di recente.

Per chi fosse curioso di vederlo, me lo porterò dietro a Milano per la fiera del 13-15 Aprile (quattro ore in treno sono lunghe da passare).