Al MozCamp a Praga c’era la possibilità di provare Fennec sul Nokia N900, così dato che non vedevo l’ora di mettere le mani su quel telefono ho colto la palla al balzo. Per quanto riguarda Fennec, il programma è ancora decisamente troppo immaturo. Si vede che ci sono delle buone idee dietro e l’impegno, ma ancora di strada da fare ce n’è. Anche su un hardware relativamente potente come quello dell’N900 il programma è lentino e in 20 minuti di prova ho scovato due bug, semplicemente navigando tra le pagine. Ora come ora. è sicuramente meglio il browser della Nokia (comunque basato su Gecko) che è fatto decisamente bene.

Per quanto riguarda il telefono, timeless (uno degli sviluppatori Mozilla) lavora in Nokia ed è arrivato a Praga con due esemplari, su cui sono riuscito a mettere le mani per una mezz’ora. Il telefono è veramente ben fatto dal punto di vista fisico: solido, con una tastiera usabile abbastanza comodamente nonostante le ridotte dimensioni e uno schermo piuttosto sensibile per essere resistivo. Non ho avuto quasi mai bisogno di usare il pennino per manovrarlo, tranne che in certe operazioni sicuramente non da tutti i giorni.
Il parco software mi ha lasciato spiazzato all’inizio perché mi aspettavo qualcosa di diverso (diverso rispetto a Symbian), invece un utilizzatore Nokia si troverà sicuramente a suo agio con un’interfaccia familiare (compatibilmente col fatto che questo è un telefono touchscreen). Dopo un po’ di ricerche invece ho trovato la console, apt e anche un programma di installazione dei pacchetti simile a Synaptic, e mi sono di nuovo sentito a casa. Il telefono quindi riesce a far convivere perfettamente un’interfaccia utente piuttosto semplice e “classica” con tutta la potenza di Debian Linux. Semplicemente fantastico.

Il primo fine settimana di ottobre si è tenuto a Praga il Mozilla Camp Europe, evento dove si riuniscono alcuni dei membri di tutte le comunità europee per discutere e programmare lo stato dell’arte e i progetti futuri.

È sempre un piacere rivedere gli amici delle altre comunità europee (ormai, dopo il Mozilla Summit e il Fosdem un po’ ci conosciamo) e scambiare due chiacchere, in più a questo giro ho avuto modo di conoscere anche uno degli ultimi arrivati in Mozilla Italia, e mi ha fatto molto piacere.

Per quanto riguarda i talk quelli di questo MozCamp sono stati un po’ meno “utili” rispetto ai precedenti, con un po’ troppo bla bla e un po’ troppo poco contenuto, ma comunque interessanti. Di seguito una carrellata di flash interessanti dai talk che ho seguito. Prima curiosità, che non sapevo: il nome Mozilla viene da “Mosaic Godzilla”, codename del primo Netscape.
«Abbiamo le tecnologie per far progredire il Web e lasciarlo aperto ma questo non basta: le persone devono interessarsi al problema e agire per mantenere il Web aperto. Drumbeat è un progetto che nasce proprio per questo scopo: sensibilizzare.»
«I cicli di rilascio attuali di Firefox sono di 12 mesi (tranne Firefox 3 che ha impiegato 21 mesi), quelli di Chrome 6. Bisogna accelerare i cicli di rilascio per poter innovare sempre più, ma questo vuol dire fare più cose insieme e per farlo bisogna separare il progetto in progetti più piccoli e paralleli.»
«Dove si muoverà Firefox in futuro: migliore user experience, open web platform, fondamenta solide. | User experience: navigazione, interazione (strumeni di interazione pagina-utente per i nuovi utilizzi, per non limitarsi ai form), identità, personalizzazione, socializzazione. | Open web platform: HTML 5, motore per applicazioni web, tecnologia per contenuti multimediali, grafica 3D, accesso ai dispositivi integrati. | Fondamenta solide: velocità, stabilità, sicurezza, privacy, interoperabilità.»
Per quanto riguarda SUMO: live chat web-based senza java, about:support, levare lo shortcut F1 (spesso inutile, e riduce il carico sui server).

Anche per questo meeting ho preparato una presentazione, incentrata sull’esperienza di Mozilla Italia alla fiera “Fa’ la cosa giusta” a Milano. L’ho preparata in poco tempo, però sono rimasto sorpreso dal successo che ha riscontrato anche tra le alte sfere, tenuto conto che non mi considero un uomo marketing. Se vi interessa, a questi indirizzi ci sono i due video della presentazione (è saltata la connessione a metà).

Per il resto che dire: Praga è una città stupenda, e la cena in barca lungo il fiume è stata veramente bella.

È da un po’ di tempo che non scrivo qualcosa sul blog, direi che è arrivato il momento. Un po’ di aggiornamenti per le cose rimaste in sospeso e tutto quello che è accaduto in questi (quasi) tre mesi di merda. Magari per alcune cose scriverò di più in futuro.

Intanto il festival in Belgio: abbiamo suonato praticamente al meglio delle nostre possibilità (potevamo fare un po’ meglio ma vista la tensione va bene così) e la giuria ci ha assegnato un terzo premio (che non vuol dire che siamo arrivati terzi, ma che abbiamo avuto una votazione tra il 6 e il 6.9). Lì per lì siamo stati un po’ delusi, poi abbiamo ricevuto un commento un po’ più articolato e ci è andata un po’ meglio. Ne riparlerò prossimamente.

Perché non ho scritto prima queste cose? Perché la mattina dopo che siamo tornati in Italia sono scappato subito a Pisa dove ho avuto la bellissima notizia che l’anno prossimo dovrò abbandonare l’ateneo pisano perché il senato accademico ha deciso di chiudere il mio corso di laurea specialistica. Abbiamo lottato e discusso un mese intero, ma non abbiamo guadagnato quasi niente: qualcuno facendosi un mazzo assurdo riuscirà a iscriversi e rimanere a Pisa, io me ne andrò all’università di Torino. La cosa mi rompe non poco, visto che non potrò tornare a Firenze per le prove d’orchestra tutti i fine settimana.

Il MAOW è andato benissimo. Siamo stati un po’ tesi fino all’inizio perché la gente che si era registrata era molta di più rispetto alla capienza della sala, ma alla fine c’erano due posti liberi, quindi è andata bene. Ringrazio Luca e Massimiliano per essere saliti in cattedra, Paul per averci fatto vedere le novità di Firefox 3.5 e William per aver permesso questo evento in Firenze.

Ho aggiornato il blog all’ultima versione di WordPress. Prima o poi troverò anche il tempo di riscrivere il tema, che come funzioni è fermo a WordPress 2.2.

Eddie (il nome del mio portatile) diventa più potente: in previsione del trasferimento a Torino infatto ho preso un HP dv5-1140el. Il prezzo non è male (671 € iva e spedizioni incluse) considerando che anche nei negozi on-line costa minimo 950 €. Voglio consigliare il negozio dove l’ho preso. Magari farò un servizietto fotografico di unboxing. Comunque, per ora il nuovo acquisto non si tocca: prima si finisce il tirocinio di laurea.

A proposito di tirocinio di laurea, forse ho trovato l’azienda dove andare: il mio biscugino conosce il titolare dell’azienda, che ha detto sarebbe contento di darmi “asilo”. Punti di forza della Carbon dream: vicina a casa, seria, produttrice ad alto livello di cose tutto sommato interessanti per me.

Spero di tornare più attivo a breve. Per ora saluti, me ne torno alla mia odiosa meccanica statistica.

Durante questo incontro interverranno i migliori programmatori di estensioni italiani per spiegare come si crea un’estensione per i programmi Mozilla, successivamente si darà spazio al lavoro di gruppo per creare una nuova estensione.

La partecipazione a questo incontro è libera e gratuita, è tuttavia richiesta una registrazione per poter organizzare al meglio l’evento.

Ai partecipanti verrà data una maglietta creata per l’occasione e successivamente, per chi vuole rimanere, andremo tutti insieme a mangiare una pizza e bere qualcosa in centro.

Sul wiki di Mozilla Foundation troverete tutti i dettagli.

Se volete insultarmi o (spero) salutarmi, sapete dove e quando trovarmi

Ultimo giorno senza ressa. Per fortuna, visto che a presidiare il forte c’erano rimaste poche persone. Cecca ci ha abbandonato durante la notte causa malore, miki64 e underpass hanno preso il treno presto per tornare al sud e anche gioxx se ne è andato per l’ora di pranzo. Unici stoici io, godai71 e indigo, a cui si sono fortunatamente aggiunti molto presto delymyth e deckard.

Niente di particolare da segnalare da quest’ultima giornata. Sono riuscito a fare un giro molto veloce della fiera, e anche se più grande mi sembra qualitativamente peggiore rispetto all’anno scorso.

E ora qualche considerazione finale: sono sempre convinto che sia una buona cosa andare a questo tipo di fiere dove il pubblico non è molto informatizzato, perché sono le occasioni migliori per promuoverci e allargare il bacino di utenza. Quest’anno poi ci è andata di lusso e abbiamo avuto un sacco di persone che si sono associate a Mozilla Italia e addirittura cinque o sei che hanno chiesto informazioni su come collaborare, e una persona si è già fatta viva sul forum per iniziare le traduzioni.

Insomma: avanti così!

Per la giornata più lunga (14 ore) e imegnativa della tre giorni, staff al gran completo: jooliaan, gioxx, flod, indigo, cecca, lisman, underpass, miki64 e ovviamente William di Mozilla Europe. Più tardi nel pomeriggio si sono uniti anche delymyth e deckard rendendo lo stand oltremodo affollato, mentre godai71 avendo giorno libero con la ragazza è passato solo per un saluto.

Rispetto all’anno scorso, quando non c’è stato modo di riposare un secondo, quest’anno siamo almeno riusciti a respirare; probabilmente grazie al fatto che eravamo molti di più e che la fiera era più grande, diluendo le persone presenti. Anche quest’anno sono volate le frasi tipo: “ma è un antivirus/sistema operativo?” però in generale abbiamo visto molta più consapevolezza tra le persone. William ha anche creato un sondaggio al volo in tarda mattinata, di cui daremo i risultati più in là.
Tra le visite speciali Diego Parassole di Zelig, a cui verrà presto inviata una maglietta di Firefox perché la indossi nei suoi spettacoli teatrali e televisivi. Se nelle prossime edizioni lo vedete lamentarsi con addosso una maglietta del panda rosso, sapete perché.

Parlando di magliette, i gadget sono ovviamente andati via come il pane e già durante il pomeriggio abbiamo dovuto spogliare lo stand di tutti i poster attaccati perché erano finiti quelli da dare alle persone.

Durante la giornata c’è anche stato modo di discutere con William dei prossimi eventi, tra cui un meeting a Ginevra tra le comunità italiana, spagnola, francese e tedesca per uno scambio di metodi di lavoro; per poter migliorare noi e fornire una base di consigli per le comunità europee nascenti. Molto probabilmente, verrà anche organizzato a Maggio a Firenze un workshop sulle estensioni, ma il tema è ancora da definire per bene. L’idea è quella di attrarre nuovi sviluppatori.

Finita la fiera, finita anche la giornata perché eravamo tutti stanchi morti. Quest’anno (fortunatamente per William) niente caciara in camera.

Sveglia alle 5 per mancanza di treni decenti, alle 9.10 arriviamo io e Giacomo (dopo aver tirato su Stefano a Prato) a Milano. Il primo problema di questa tribolata giornata si presenta subito: la ricerca della porta di ingresso alla fiera si rivela un’impresa ardua che richiede un’accurata ricerca e qualche errore.

Dato che i problemi non vengono mai da soli, in quella che fortunatamente è stata una giornata relativamente tranquilla per quanto riguarda il pubblico (anche se abbiamo forti preoccupazioni per domani) i problemi sono venuti da un servizio fondamentale: la rete wireless. Allora: all’inizio il cavo di connessione dell’adsl al router era rotto. Sistemato quello, il firmware non ne voleva sapere di andare e di configurarsi per bene. Una volta avuto ragione della configurazione, il server dhcp ha deciso di entrare in sciopero, vanificando gli sforzi precedenti. Finendo di tirare giù gli ultimi santi del paradiso, i ragazzi di Lifos sono finalmente riusciti a tirare su la rete, anche se una 56k l’avrebbe guardata dall’alto in basso…

Morale della favola: ho usato la mia connessione umts per tutta la giornata, e se domani la cosa non migliora farò altrettanto.

Seamonkey 2. Il primo talk di giornata lo tiene KaiRo, lo sviluppatore capo di Seamonkey, che espone cosa è stato fatto finora e cosa ancora si farà prima di arrivare a Seamonkey 2, la riscrittura della suite Mozilla sfruttando il toolkit di Firefox.
Uno degli obiettivi è quello di creare una maggiore integrazione tra le varie componenti di Seamonkey. Un altro è quello di sfruttare appieno il passaggio al toolkit e di sfruttare le stesse API di Firefox e Thunderbird per le estensioni, in modo da aumentare la compatibilità con quest’ultime. Tutte le preferenze del programma dovrebbero andare a finire nel pannello delle preferenze: l’idea è quella di obbligare l’utilizzatore ad usare about:config solo in casi rari.
I microformats non saranno presenti in Seamonkey 2, ma verranno implementati più tardi. Ugualmente, non si vedrà in Seamonkey il codice della Awesome bar, anche se comunque è stata sviluppata una barra con le stesse funzioni, solo più “Seamonkey style”.
Un punto fermo alla base del progetto è di innovare e svecchiare senza però dare uno strappo col passato, ad esempio mantenendo molto simile l’interfaccia grafica in modo da non disorientare i vecchi utilizzatori.
Per il futuro si sta pensando anche ad un approccio molto interessante, su cui KaiRo non si è scucito molto, utilizzando la frase “everything is a tab” e riferendosi con “everything” a browser, mail, calendario etc. Vedremo cosa ne uscirà fuori.

I18n in Debian. Onestamente questo talk sono andato a seguirlo per vedere come funzionava i18n in un progetto grande come Debian, ma lo facevo meglio. Qualche nota interessante sparsa: l’installer Debian ha raggiunto con Lenny le 63 lingue. In Debian hanno 3 settimane di string freeze prima di una release. Tutto ciò che riguarda la localizzazione (dai programmi alle pagine web) usa i file .po e ora stanno mettendo su un’installazione di Pootle per chi è interessato. Onestamente, tradurre le pagine web con i file .po secondo me è un suicidio. Non solo: anche le pagine di man sono tradotte con i .po file. Le pagine del sito web da tradurre sono ad ogi 4279.

Keysigning party. Evento “social” del Fosdem. Tutti i partecipanti si mettono in fila e a turno verificano l’idetità dell’altro per poi firmare la chiave GPG di chi è stato identificato, in modo da allargare il cerchio della fiducia così importante per le chiavi crittografiche. L’evento in sé è stato molto carino, peccato che visto il numero dei partecipanti siamo dovuti uscire all’aperto dove faceva un freddo becco. Da ultimo, non riuscivo neanche a piegare le dita delle mani e la penna stava iniziando a non scrivere più a causa del freddo.
E dire che ho partecipato solo alla seconda metà dell’evento: contemporaneamente infatti c’era anche l’identificazione da parte di CAcert, un’autorità certificatrice che nasce con l’idea di fornire a tutti e gratuitamente un proprio certificato per la firma dellle e-mail piuttosto che per la creazione di un sistema sicuro per l’accesso al proprio sito (SSL). A proposito: visto il numero di identificazioni fatto, sono orami diventato un CAcert assurer, quindi ora posso a mia volta identificare le persone. Se vi serve, contattatemi (tra un po’ di tempo però, prima devo studiare per bene).

Nel dopo pranzo ho iniziato a seguire The long road to KDE4 in Debian perché credevo potesse dire qualcosa di interessante, ma così non è stato e me ne sono andato prima della fine.

Con questo si conclude la due giorni del Fosdem. Spero di poter tornare il prossimo anno (magari invitato da Mozilla) perché è stato un evento veramente interessante.

Purtroppo non posso scrivere niente sui due talk iniziali, e il terzo su Debian non l’ho praticamente seguito perché l’audio della sala era pessimo e il tizio parlava in americano stretto, quindi ho avuto qualche problema a seguirlo all’inizio e ho smesso poco dopo. Meglio iniziare coi talk del dopo pranzo.

Kde 4.2 and you. In questo talk è stato presentato lo sviluppo di Kde 4 fino ad ora, mettendo in luce le idee alla base del progetto. Riprendo confusamente dai miei appunti: la volontà degli sviluppatori di Kde è quella di creare uno strato di applicazioni che permetta a sviluppatori terzi di creare facilmente programmi in grado di girare su più piattaforme diverse, dai PC agli smartphone etc. Esempio di questa idea è phonon, che fornisce un set di funzioni di base per interagire col sistema audio della macchina. I programmatori useranno così le stesse funzioni in tutti i loro porgrammi e sarà phonon che si preoccuperà di interfacciarsi col framework multimediale della macchina in uso, sia esso alsa piuttosto che il framework audio di Windows o di Symbian.
Si è parlato poi molto di Nepomuk, il famoso modulo che deve introdurre la semantica all’interno di Kde. Nepomuk è infatti pensato per aggiungere metadati ai file in modo da poterli ritrovare facilmente all’interno del PC. Ma Nepomuk non è solo questo: grazie a questo componente si vuole anche organizzare la sessione di lavoro a partire dal tipo di applicazioni (è stato fatto vedere un esempio di come creare un desktop completamente diverso ad esempio per le funzioni di casa e ufficio, e come passare velocemente dall’uno all’altro) e soprattutto vuole diventare un sistema pensato per far comunicare le applicazioni tra di loro; notificare cioè cosa sta facendo un’applicazione in modo che un altra possa agire di conseguenza.
Come ultima nota interessante, gli sviluppatori di Kde stanno pensando di implementare una barra in alto con le funzioni di quella di Mac Os X, ma il lavoro è molto e non semplice. A mio modo di vedere, questa cosa andrebbe prima discussa e messa in comune all’interno di freedesktop.

Mozilla foundation update, programs and goals. Talk tranquillo sui programmi per il prossimo anno della fondazione Mozilla. Molte cose si sanno già e quindi tralascio; interessante è invece sapere che Mozilla ha intenzione di focalizzarsi e spendere risorse durante il prossimo anno per quattro progetti: una collaborazione con l’università di Toronto per far crescere dei ragazzi per poi in futuro assumerli nel ramo dello sviluppo; un progetto con l’università di Madrid di cui parlerò più tardi; un grande lavoro sull’accessibilità, non solo dei programmi Mozilla ma in generale. Il quarto, non l’ho capito.
Durante il talk è stato detto che i fondi per alcuni progetti non sono molti, ma che si farà il possibile per portarli avanti al meglio. Questo discorso ha portato alla domanda “Ma come, con tutti i finanziamenti che prende Mozilla non si trovano soldi sufficienti per un progetto?” a cui secondo me è seguita una risposta intelligente: Mozilla in generale mette da parte il capitale che riceve dai finanziamenti per non ritrovarsi col culo a terra se questi dovessero mancare per un periodo, e ogni anno sfrutta i soldi che vengono dalle rendite degli interessi tentando di intaccare il meno possibile il “gruzzolo” iniziale. Molti storceranno il naso, ma a me sembra una scelta saggia.

Mozilla and universities. Parliamo ora in dettaglio del progetto con l’università di Madrid. Mozilla e l’università madrilena stanno avviando un corso da 15 crediti (375 ore) suddiviso in 3 crediti on-line, 3 crediti off-line all’interno dell’uiversità e 9 crediti on-line pratici. Gli studenti ricevono un titolo alla fine di questo corso.
Il corso dovrebbe svolgersi da luglio ad ottobre e c’è la volontà di espandere il progetto ad altre università, riutilizzando magari gli stessi materiali creati per questo corso. Il corso è aperto anche a chi già lavora.
I moduli prevedono, tra gli altri: introduzione a Mozilla, fix a bug, introduzione alle tecnologie Mozilla, marketing, l10n, i18n.
Il corso non sarà gratuito, anche per far aderire solo chi realmente interessato, ma la volontà è quella di mantenere bassi i costi. Ovviamente, nel costo è compreso il pernottamento etc. durante i 3 crediti da svolgere all’università.

Future Firefox. Nel futuro di Firefox c’è la messa in produzione dei progetti portati avanti finora dai Mozilla labs. come personas, prism e ubiquity. Si vuole anche creare una nuova piattaforma per la creazione di estensioni (extensions 2.0, il nome è provvisorio) ma ancora siamo solo agli inizi, e non c’è niente di concreto da vedere. Gli scopi di tutto questo sono una migliore user experience, la sicurezza e fare sì che sempre più sviluppatori si interessino al progetto. La chiave di tutto questo dovrebbe essere lo sfruttamento delle tecnologie del web per creare applicazioni facili da sviluppare, mantenere, installare ed usare.
I problemi principali per questi progetti (basti pensare a Ubiquity) verranno dalla localizzazione, per cui bisogna un po’ ripensare l10n per questi progetti.
Ultima chicca: saranno presto disponibili nightly build localizzate, in modo da aumentare il numero di tester.

LXDE Desktop Environment. Lightning talk (15 minuti di durata) per presentare un nuovo DE molto leggero, pensato soprattutto per i netbook ma buono anche per i PC normali. Il progetto nasce in Cina ma ha ora sviluppatori in tutto il mondo; si prefigge di essere leggero (per ora l’installazione occupa solo 4.6 MB), modulare (nel senso che si possono aggiungere o levare i moduli al DE), che necessiti poche dipendenze (per ora richiede solo le GTK), con un set di programmi di base come un file manager (PCMan) e un editor di testi e un volume manager integrato per poter gestire dischi e memorie esterne. Per il futuro, si sta lavorando alla creazione di un centro di controllo unificato per rendere più facile la gestione del DE stesso.
Volendo, il DE può avere un’interfaccia simile a quella di Linpus, Xandros o netbook remix e soprattutto lo si sta ottimizzando per l’uso su SSD, facendo in modo che scriva meno dati possibile sul disco fisso durante l’utilizzo amentando così la vita del disco stesso.

L’ultimo talk che volevo seguire era Programming is fun with QT, ma mi sono presto scocciato e sono venuto via.
Questo è tutto per il primo giorno.

Quest’anno, insieme a gioxx, tittoproject, flod e prometeo (questi ultimi due invitati da Mozilla) ho deciso di partecipare al Fosdem.

Sarà una bella occasione per rivedere un po’ di volti noti di Mozilla, farsi un’idea su cosa si sta muovendo del mondo del FLOSS e fare anche un po’ i turisti in giro per Bruxelles.
Ho passato l’intera serata a tentare di mettere insieme un orario praticabile per i due giorni (ci sono anche 12 talk in contemporanea): non è stato facile, c’è ancora una sovrapposizione da decidere sul momento, ma sono soddisfatto. Credo che il difficile sarà tirare giù dal letto titto (che gentilmente ci ospita, e già se ne pente ) e gioxx alle 7 la domenica in modo da essere alla Mozilla devroom alle 9 per il talk di kairo su Seamonkey 2.

Tra un talk e l’altro ci sarà tempo anche per un beer fest (dove flod aspetterà fuori o si comprerà una mascherina per respirare) a un pub dove c’è un’infinità di tipi di birra diversi e per un key signing party (ho già creato le chiavi apposta). Già che ci siamo, speriamo di essere invitati alla cena di Mozilla del 7; altrimenti William (che sarà nostro ospite a Milano) farà una brutta fine alla prossima Fa’ la cosa giusta.

Stamani invece ho trascorso tre ore tentando di districarmi tra i vari mezzi pubblici (ci sono 4 compagnie a Bruxelles) e le tariffe più convenienti per me e il mio compagno di viaggio. Attendo risposta dall’autoctono per una decisione finale. Ad ogni modo, questo sarà il nostro programma:

• 5 febbraio: partenza alle 12.30 da Pisa con volo Ryanair, arrivo a casa di titto previsto per le 17 circa.
• 6 febbraio: turisti per Bruxelles da mattina a sera, con serata alcoolica (il beer fest) finale.
• 7, 8 febbraio: fosdem, dalla mattina alle 9 (sempre che riesca a svegliare gli altri due) alla sera alle 18.
• 9 febbraio: ri-turisti per Bruxelles, tutto il giorno.
• 10 febbraio: partenza alle 10.30 dall’aeroporto di Charleroi (e quindi partenza da casa di titto a un’ora bastarda).

Prometto che non farò come allo scorso Mozilla Summit e che scriverò un bel report completo della giornata, con gli argomenti più interessanti dei vari talk.